瑤池金母-西王母

經典記載 · 神格演變

殷商卜辭與學者論述：王暉及多數學者認為東母是指日神，而西母則是月神。 日本學者赤塚忠將東母和西母的崇拜與日出、日落的自然運行規律聯繫起來。陳夢家和赤塚忠都認為 東母和西母可能是司管太陽出入的女性神。學者宋鎮豪並不贊同將東母和西母視為主管太陽出入的女神， 他認為「共生於東，猶言拜求生命於東方」，並且東母和西母也可能與商代的「入日」和「出日」祭禮 （寓意於太陽東出西落的周日視運動觀測）緊密相關，所以「東母、西母為商朝人心目中的司生死之神， 分居東、西方並掌管人間的生死。」學者常玉芝則認為東方主生，象徵生命和再生；西方主死，象徵死亡， 大概東母為生命之神，西母為死亡之神，和宋鎮豪的說法完全一致。這與東王公和西王母的信仰一脈相承， 至於甲骨文中的「東母」與「東王公」的關係，二者都與太陽、東方崇拜相關，與「西母」不同的是， 「東母」是女性神，「東王公」是男性神。
《山海經》形象：在《山海經》中，西王母是掌管天之厲（天災和疫病） 和五殘（五種類的刑罰）的凶神，其形象為人形、頭髮蓬亂、頭上戴勝（玉質首飾）、豹尾、虎齒且善嘯， 這種人頭獸身的形象顯示出濃厚的圖騰色彩。
《山海經·西山經》：「蠃母之山又西三百五十里，曰玉山， 是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」郭璞註： 主知災厲五刑殘殺之氣也。
《山海經·海內北經》：「西王母梯幾而戴勝。有三青鳥為取食。」
《山海經·大荒西經》：「西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前， 有大山，名曰崑崙之丘。有神人面虎身，有文有尾，皆白，處之。其下有弱水之淵環之，其外有炎火之山， 投物輒燃。有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母。」

要點一覽

• 中國最古老的女性神祇，殷商卜辭已有「西母」之稱
• 學者多認為西母為月神、司死亡之神
• 《山海經》形象：戴勝、豹尾、虎齒、善嘯
• 掌天之厲及五殘，後演變為掌長生之女神
• 台灣代表性廟宇：松山慈惠堂、花蓮聖地慈惠堂總堂、吉安勝安宮
• 聖誕為農曆七月十八日